郑板桥的晚年诗词生活

    三、芝兰之交

    60岁以外，板桥辞官返里，在扬州寄居卖画十年左右。复显和尚谈他与板桥的交往
是“避暑过郊寺，迎凉坐竹林”；朱孝纯回忆板桥行踪，有“古寺何年载酒瓢，竹林寒
翠晚萧萧”之句，可见板桥较多的时间是住在城北的竹林寺。
    板桥所设想的闲适生活，概括起来说，是三间茅屋，细雨微风；窗外修竹，窗里幽
兰；良朋辄至，俗客不来。他和诗友、画友交往频繁。乾隆二十一年（1756年）二月三
日，他主持一桌会，每人交百钱，作终日之欢。初聚的是黄慎、王文治、金兆燕等八人，
午后又有朱文震参加。板桥兴致很高，画了九畹兰花，以志其盛。画好的画交给席中最
年长的程绵庆携去，其清雅如此。为九人之会，他有一首《一剪梅》，写得跌宕多姿，
宛如流水行云：
    几枝修竹几枝兰，不畏春残，不怕秋寒。飘飘远在碧云端。云里湘山，梦里巫山。
画工老兴未全删，笔也清闲，墨也斓斑。借君莫作图画看，文里机关，字里机关。
    当日座中有黄慎，板桥和黄慎属于至交。早在20年前，黄慎作画，常请板桥作题。
板桥题句中，有诗、有词、有跋语，现在是老朋友了。比起黄慎来，板桥和金农的交谊
也许更厚实些。两人不仅经常论画、论书，而且经常论诗、论词，还论及古董的鉴赏。
彼此在书信中常以知己相称。板桥在信中累有惊世骇俗的言论，对世人鞭挞颇多，嘱寿
门“慎勿轻以示人”。金农称他和板桥的友谊是“相亲相洽，若鸥鹭之在汀渚也”。板
桥在潍时，误闻金农已死，设了牌位，著了孝服，进行哭祭，相交之厚如此。现在板桥
返扬，金农已出游，两人后见于僧庐，百感交集。金农赠板桥一幅自画像，板桥为金农
作墨竹数枝。金称板桥的字“一字一笔，兼众妙之长”，板桥的画“颇得萧爽之趣”，
而板桥则称金农“诗文绝俗”，对他“伤时不遇”的境遇十分同情关切，这些都是“知
己”的表现。
    与板桥过从甚密的骚人墨客，还有李方膺、汪士慎、高翔、陈馥、高凤翰、华嵒以
及董伟业等人。李方膺也是一位罢职县令，所作书画与板桥趣味相近。乙亥之年，板桥
曾与他及李鱓三位共作松竹梅图，为何氏祝寿。方膺画竹，板桥题为“可以为箫，可以
为笛，必须凿出孔窍”，又说“世间之物，与其有孔窍，不若没孔窍之为妙也”，这是
经历坎坷之谈，颇富寄寓之趣。板桥为高凤翰题画甚多。西园晚年的画，板桥认为“其
笔墨之妙，古人或不能到”，而年轻时的画，板桥也认为“已压倒一切”，甚至画上有
蛀洞，也认为“此幅已极神品逸品之妙，而虫蚀剥落处又足以助其空灵”。后人认为高
凤翰的画加上板桥的题，“互相映带，精采双妙，想见两老风流，明窗展对，满纸生动”。
⑤汪士慎画竹，画梅，板桥曾题过诗，题过句，赞他“妙写竹”；高翔善画山水，板桥
借题发挥，说是“何日买山如画里，卧风消夏一床书”，堪称双璧。他还为陈馥墨竹题
过诗，和陈馥合作过《苔石图》，自称郑、陈两人是“二妙手”：“郑家画石，陈家点
苔，出二妙手，成此峦岩，旁人不解，何处飞来。”用笔老辣，趣味横生。
    板桥返里，因为身份与往日不同，所以与官府的往来也较过去为密。当时扬州地方
地位最高的官员是从三品的两淮盐运使。乾隆初年，两淮盐运使是山东人卢雅雨，郑卢
交往，前文业已述及。板桥罢官返里之乾隆十八年，卢恰巧再任淮南盐使。据说，板桥
至盐署拜望卢，守门的刁吏见板桥衣著不整，拒不通报。旁人说，这是扬州文士，不可
怠慢。刁吏长得嘴尖肚大，正捧着紫砂壶喝茶，便指着壶要板桥作诗一首，以证明自己
的文士身份。板桥即指着茶壶说：“嘴尖肚大耳偏高，才免饥寒便自豪。量小不堪容大
物，两三寸水起波涛。”既是指壶，又是指人，惹得在场的人哈哈大笑。卢见曾十分敬
重板桥，有“风流间歇烟花在，又见诗人郑板桥”之句。当日盐署中的“苏亭”“寸鱼
两竹之轩”匾额，就是板桥手书的。乾隆廿三年丁丑，卢见曾继早年王渔洋虹桥修禊故
事，复有虹桥雅集之举。这是主人借此大会东南文士，诗酒唱和，以扩大影响。卢有七
律四首，分别用尤、仙、东、庚韵，一时和者达七千余人。板桥一和再和，其中名句，
有称颂此番盛举的：“词客关河千里至，使君风度百年清”，有自述心志的：“莫以青
年笑老年，老怀豪宕倍从前。张筵赌酒还通夕，策马登山直到巅。”这一年板桥65岁了，
可见他身体很好，游玩的兴致也很浓。
    65岁尚能骑马登山，到了68岁，即庚辰之年，板桥爬山就困难了。是年九月，他在
一则题画中说：“登高不果，过吴公，湖上写此。”有人认定吴公即杭州太守吴作哲，
湖上即西湖。那么登高不果，便是访韬光庵未能如愿了。板桥有没有三游杭州，作者以
为目前材料不全，未能确论。但可备一说。
    在故里兴化，板桥与县令白钊麟也有交往。白在兴化约任一年，颇有抱负。他有一
副对联，请板桥书写，悬于拱北台的望海楼上，兴化人记得此事。这副对联是：“废者
兴之，缺者补之，县既敝而来，应须整顿；楼则高矣，城则深矣，事将成而去，能不流
连！”⑥
    板桥画名大增，向他求书求画者甚多。据金农《冬心先生题竹题记》中所述，有人
知道他好酒，在花天酒地之间，捧了扇子，送来雅牋，请他画几笔，题几句，“板桥不
敢不应其索也”。有时书画不中主人意，则重新书画，以至墨渍污了衣服，板桥也在所
不惜。我们还可以从书信中看到，有人以墨若干碇求其作书，有人以食品若干求其作画
的。板桥脾气怪，自述逼他画偏不画，不要他画偏要画。他誓不为某盐商作画，据说某
日闲行湖畔，闻狗肉香味，循味寻访，见主人须眉甚古，危坐鼓琴。两人洽谈甚欢，并
坐大嚼。因墙上无画，板桥自荐为其补壁。作画若干，题款时才知其名与某盐商相同。
老人云：“同名何伤，清者自清，浊者自浊。”言之成理，板桥也不以为意。次日盐商
宴客，板桥知已邀其光临。入室见满壁皆昨日所画。这时候才知道受骗，但也只好徒唤
奈何而已。
    直到板桥67岁时，不堪俗客之扰，老人才从拙公和尚之议，写出一张《板桥润格》
（见封面），创画家公开告白以银易画之先例。这则润格是一张广告，也是一篇坦白、
爽直、胸襟大开的妙文。表里不一者看到这种妙文是应当汗颜的：
    大幅六两，中幅四两，小幅二两，条幅对联一两，扇子斗方五钱。凡送礼物食物，
总不如白银为妙；公之所送，未必弟之所好也。送现银则中心喜乐，书画皆佳。礼物既
属纠缠，赊欠尤为赖帐。年老体倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。
    画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧任交
    接，只当秋风过耳边。
    据说，板桥润格一出，扬州画家仿效者甚多。但润格没有超过板桥的。又据说，板
桥尝制一大袋，银钱食物均置袋中，遇贫苦的熟人，常以袋中钱物周济，这是符合板桥
性格的。以当时“纸高六尺价三千”计，一两银子约相当于五百文，据《扬州画舫录》
载，扬州如意馆上等酒席每席二钱四分，酒则包醉；《薑露庵杂记》载：米每斗六十文，
家用买柴一日一文足矣。此两书均成于板桥所处时代之后，乾隆中叶物价不至于过份昂
贵，那么板桥润格的标准是相当高昂的。但润格的规定不等于实际收入，再说，此时离
板桥卒年已为期不远。润格不足以使主人致富，板桥身后并无多少家产便是证明。